เนื่องจาก ตอนที่ 2 ของ พ.ศ. 2466 สรุปแล้วอเล็กซานดราก็กระโดดขึ้นหลังรถของสเปนเซอร์ ขณะที่เธอวิ่งหนีจากชีวิตที่เตรียมการไว้ล่วงหน้าในฐานะภรรยาในสังคม มันเป็นเรื่องง่ายที่จะจินตนาการว่าโซลเมททั้งสองที่เกิดขึ้นเองโดยบังเอิญนี้กำลังตามหามอนทานาและหุบเขาพาราไดซ์ในทันที แต่แม้แต่โรลส์รอยซ์ ซิลเวอร์ โกสต์ ก็ไม่สามารถขับข้ามมหาสมุทรได้ และสเปนเซอร์และอเล็กซานดราก็มาถึงแคมป์ทางรถไฟในแอฟริกาตะวันออก ซึ่งในไม่ช้าพวกเขาก็แสดงความรักต่อกันและกัน “เวลาของเราอยู่ที่นี่เพียงชั่วพริบตา” เธอกล่าว; “มันหายใจออกครั้งเดียวแล้วเราก็จากไป” นั่นคือเหตุผลที่สเปนเซอร์ไม่เสียเวลากับเธอเลย ขณะที่ทั้งคู่ยืนอยู่บนก้อนหินที่มีรอยเท้าของบรรพบุรุษยุคหินใหม่ของมนุษยชาติ โดยมีวิลเดอบีสต์ ยีราฟ อิมพาลา และช้างเป็นพยาน สเปนเซอร์จึงขออเล็กซานดราแต่งงาน ไม่ใช่คำถามหรือคำสั่ง แต่เป็นความต้องการ เขาไม่ปฏิเสธเมื่อ 'อเล็กซ์' เรียกคนอเมริกันว่าสัตว์เดรัจฉาน เขาสัญญากับเธอว่ามีมากมายเกี่ยวกับตัวเขาที่เธอไม่ชอบ และพวกเขารู้ว่าพ่อแม่เลือดสีน้ำเงินของอเล็กซ์จะเกลียดเขาอย่างไม่ต้องสงสัย แต่สองคนนี้เห็นลูกในสายตาของกันและกัน
แม้ว่าสเปนเซอร์และอเล็กซานดราจะออกจากแอฟริกาทันทีหลังจากที่ตกหลุมรักกัน พวกเขาคงมาถึงมอนทาน่าสายเกินไปสำหรับการระดมยิงที่โหดเหี้ยมที่สุดในสงครามระยะไกล ขณะที่เจคอบ จอห์น ดัตตัน ซีเนียร์ แจ็ค ดัทตัน เซน และคาวบอยคนอื่นๆ ทักทายคาร่า เอ็มมา และเอลิซาเบธคู่หมั้นของแจ็คที่ฟาร์มปศุสัตว์ แบนเนอร์ เครตันก็กลับมาถึงบ้านด้วย พ.ศ. 2466 ตอนที่ 3 เขาไม่มีม้า ไม่มีแกะ และเทเลือดเหมือนซุปบีทรูทออกจากถุงเท้า “พวกดัทตันบ้าๆ เกิดขึ้นแล้ว” เขาคำรามผ่านใบหน้าที่ถูกตัดออก และเห็นได้ชัดว่าการที่แบรนด์ความยุติธรรมแบบคาวบอยของเจคอบยังรอดอยู่มีแต่จะทำให้แบนเนอร์โกรธมากขึ้น ในโบซแมน เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ผู้ช่ำชองปกป้องการกระทำของเขาต่อนายอำเภอ แมคโดเวลล์ (โรเบิร์ต แพทริค) “ฉันสละส่วนแบ่งผู้ชายโดยที่คุณยืนอยู่ข้างๆ ฉัน บิล” เจคอบกล่าว (แฮร์ริสัน ฟอร์ดพูดประโยคนี้โดยที่จอห์น เวย์นผู้องอาจกดโทรศัพท์จนสุด) แต่ผลที่ตามมาของการทะเลาะเบาะแว้งกับคนเลี้ยงแกะในชนบทของเขาจะดำเนินต่อไป การทะเลาะเบาะแว้งกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสิทธิในการเลี้ยงสัตว์และการปะทุของความรุนแรงได้ปะทุขึ้นเป็นสงครามที่ร้อนระอุ
ในเมือง การแบ่งขั้วเห็นได้ชัดเจนระหว่าง Dutton Ranch และความก้าวหน้าที่ไม่หยุดยั้งของศตวรรษที่ 20 จอห์นและแจ็ค ดัตตันยังคงสวมกางเกงแสลค กางเกงผู้ชาย และชุดทำงานแบบคาวบอย ขณะที่พวกเขาเดินเล่นกับคาร่าและผู้หญิงคนอื่นๆ บนทางเดินหลักที่ปูด้วยหินของโบซแมน รถยนต์มีจำนวนเพิ่มขึ้นและมีข้อเสนอเล็ก ๆ น้อย ๆ สำหรับผู้บริโภคทุกประเภท เครื่องทำป๊อปคอร์น ฮอทด็อกห้าเซ็นต์ และเครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวเรือนให้เช่าจากบริษัทไฟฟ้า พนักงานขายกล่าวว่าเครื่องซักผ้า ตู้เย็น หรือแม้แต่ไฟฟ้าล้วนเป็นตัวแทนของอนาคตที่เต็มไปด้วยเวลาว่างมากขึ้น แต่แนวคิดของเวลาว่างที่ไม่มีโครงสร้างเป็นการดูถูกชีวิตในฟาร์มและวิถีคาวบอย ซึ่งไม่รู้ว่าวันหยุดสุดสัปดาห์หรืองานที่ไม่ได้ทำเป็นการส่วนตัวและโดยมีวัตถุประสงค์ “มันไม่สบายไปกว่านี้อีกแล้ว” แจ็ค ดัตตันบอกพนักงานขาย “เพราะเราต้องทำงานมากขึ้นเพื่อจ่ายสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด”
พูดตามตรง เครื่องซักผ้าไฟฟ้าให้ความรู้สึกว่าใช้ได้จริงสำหรับเอลิซาเบธและคาร่า แต่หัวหน้าครอบครัว Dutton ก็เข้าใจเช่นกันว่าอะไรที่ขับเคลื่อนวัฒนธรรมผู้บริโภค มันไม่เหมือนกับที่ผู้หญิงใช้มีดโกนบาดขาเมื่อ 10 ปีก่อน เธอบอกกับเจค็อบ ความโลภทำอย่างนั้น “พวกเขาคิดค้นมีดโกนสำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะเมื่อไม่มีความต้องการ จากนั้นจึงคิดค้นสิ่งที่จำเป็นขึ้นมา มันจะเป็นสิ่งที่ทำให้เราจบลง ความโลภจะเป็นสิ่งที่ฆ่าพวกเราทุกคน” ความขัดแย้งระหว่างมีและไม่มีเป็นหัวใจสำคัญของปัญหาสิทธิการเลี้ยงปศุสัตว์ และสภาวะภัยแล้งทำให้ช่องว่างนั้นใหญ่ขึ้นเท่านั้น แต่มันเป็นความขัดแย้งครั้งแรกระหว่างมนุษย์กับศัตรูของเขาที่ทวีความรุนแรงขึ้น และในขณะที่ชาวดัตตันเตรียมมุ่งหน้ากลับบ้านจากโบซแมน พวกเขาอยู่ภายใต้การสอดส่องโดยคนของแบนเนอร์
สเปนเซอร์และอเล็กซานดราให้คำมั่นสัญญาต่อกัน และกำลังกระเด้งไปตามทางขรุขระในป่าเมื่อช้างตัวผู้ตัดสินใจพุ่งเข้าชนรถบรรทุกของพวกเขา รถพลิกคว่ำและ Spencer สามารถยิงออกไปได้ แต่ถึงแม้ช้างตัวใหญ่จะตกลงไปที่สนามหญ้า แต่นกเลิฟเบิร์ดตัวใหม่ก็ยังอยู่ในจุดที่คับขันจริงๆ แคมป์อยู่ไกลเกินกว่าจะเดินไปได้ก่อนจะตกค่ำ และด้วยระฆังดินเนอร์หนัก 14 ตันที่สเปนเซอร์เพิ่งยิงไป พวกเขาจะมีแขกผู้หิวโหยมาเยือนในไม่ช้า มีเซสชั่นแต่งหน้าอีกครั้งในที่กำบังของกระถินใกล้ ๆ ก่อนที่แมวตัวใหญ่ Spencer จะกังวลเกี่ยวกับการแสดง แต่เขากลับถือความภาคภูมิใจของสิงโตด้วยมือเดียวเพื่อปกป้องอเล็กซ์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเริ่มทำ โชคดีที่ขบวนรถจากค่ายมาถึงในขณะที่นักล่ากำลังเลียเนื้อของมันอยู่ และสเปนเซอร์กับอเล็กซ์ก็รอด “ฉันมองความตายด้วยตาและไม่รู้สึกมีชีวิตชีวา” เธอบอกเขาโดยอ้างถึงคำพูดที่เร่าร้อนของเธอบนเฉลียงในไนโรบี “ฉันรู้สึกสยองขวัญเท่านั้น และฉันไม่อยากรู้สึกแบบนั้นอีกแล้ว” และสเปนเซอร์บอกเธอว่าเป็นเวลานานแล้ว เสี้ยววินาทีระหว่างความเป็นและความตายเป็นที่เดียวที่เขาสามารถรู้สึกอะไรได้เลย “จนกว่าฉันจะได้พบคุณ”
ยิงปืนในสงครามระยะไกล เจคอบกับคลารา จอห์นกับเอ็มมา และเอลิซาเบธกับแจ็คอยู่บนหลังม้าและเกวียนเพื่อเดินทางไปยังฟาร์มปศุสัตว์ เมื่อแบนเนอร์และคนเลี้ยงแกะจับพวกเขาได้จากการซุ่มโจมตี เอลิซาเบธและเจคถูกยิงทั้งคู่ และกลุ่มต่างพยายามหาที่กำบังเมื่อมือปืนที่อยู่บนแนวต้นไม้เปิดฉากขึ้น Zane และคาวบอยฟาร์มปศุสัตว์ Dutton ที่เหลืออยู่ข้างหน้า ดังนั้นการต่อสู้ครั้งนี้จึงอยู่ที่นี่ ในตอนนี้ “พวกเขามาแล้ว” จอห์นพูดกับคนทั้งกลุ่ม “ประหยัดกระสุนของคุณ” แต่ในขณะที่คนเลี้ยงแกะและชาวดัทตันกำลังยิงปะทะกัน แบนเนอร์เองก็มาถึงสถานที่ซุ่มโจมตีโดยมีเครื่องจักรเป็นลางสังหรณ์แห่งความตาย เขานำรถเข้าจอด ดึงปืนกลมือทอมป์สันจากเบาะหลัง และเทกระบอกบรรจุกระสุนใส่ยาโคบและจอห์น
การซุ่มโจมตีของคนเลี้ยงแกะนำเรากลับไปยังช่วงเวลาที่ พ.ศ. 2466 เริ่มขึ้นโดยที่ Cara ไล่ตามชายคนหนึ่งหลังจากการโจมตี นี่คือช่วงเวลาแห่งความรุนแรงครั้งล่าสุดที่หลอกหลอนครอบครัวดัตตัน อีกหนึ่งการสำแดงความชั่วร้ายที่แฝงตัวอยู่ใต้ต้นสนตลอดไป หลังจากที่เอลิซาเบธเลือดไหลและเจค็อบที่บาดเจ็บสาหัสกระจายกันออกไปในโรงครัวของดัตตันส์ชั่วคราว เจ้าของร้านบอกว่าการได้นายอำเภอมาก็ไม่ได้ประโยชน์อะไร คนเลี้ยงแกะจะมาหาพวกเขาที่นี่ และเมื่อจอห์น ดัทตันเสียชีวิต ถูกยิงที่ตา ครอบครัวจึงต้องการนักรบที่เอาแต่ใจ “พี่ชายของคุณถูกฆ่าตาย” คาร่าเขียนถึงสเปนเซอร์ในแอฟริกา “เมื่อคุณได้รับจดหมายฉบับนี้ ฉันคงคิดว่าลุงของคุณถูกฆ่าตายเช่นกัน หลานชายของคุณได้รับบาดเจ็บ ไร่แห่งนี้และมรดกของคุณตกอยู่ในอันตราย สงครามได้ลงมายังสถานที่แห่งนี้ และครอบครัวของคุณ ศึกไหนรบกับตัวเองก็ต้องรอ คุณต้องกลับบ้านและต่อสู้กับสิ่งนี้”
Johnny Loftus เป็นนักเขียนและบรรณาธิการอิสระที่อาศัยอยู่ในเมืองชิคาโกแลนด์ ผลงานของเขาปรากฏใน The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media และ Nicki Swift ติดตามเขาบน Twitter: @glenngages